ADDICIÓN A LA CAFEINA - ADICCIÓN A LAS SUSTANCIAS TERCERA PARTE

TRASTORNOS POR ABUSO Y DEPENDENCIA DE  SUSTANCIAS (tercera parte)

CAFEÍNA

   La sustancia psicoactiva mas consumida en el mundo es la cafeína. La leyenda Etiope de las cabras agitadas por el consumo de los arbustos de los cafetos, y la comprobación del pastor Kaldi, de sus propiedades estimulantes y euforizantes, nos muestra como desde un principio, la cafeína, ha tenido el potencial de provocar algunas alteraciones psiquiátricas, que van desde la intoxicación o cafeinismo, la inducción de ansiedad, y los problemas de insomnio inducidos por esta sustancia. Con todo la cafeína, ha sido ponderada como uno de los promotores de la “Revolución Industrial”, al permitir, que el ser humano estuviera mas tiempo con una estado de despierto efectivo. El ritual del despertar e la “Edad Media”, se componía de la ingesta de un desayuno con sopas de cervezas, pan y vino, la mayoría de las veces, este tipo de combinaciones no producía un despertar vigoroso, y en algunos individuos con alcoholismo debió de ser un factor para que continuara aislados de su vida laboral. No es extraño el comprobar, que una de las primeras indicaciones médicas de las bebidas con café, fue para lograr la sobriedad con respecto a las bebidas alcohólicas.

    El café y las bebidas que contienen cafeína, han pasado a ser parte de la cultura contemporánea, por lo que ha veces se tienden a ignorar, y el médico al hacer la semiología, por ejemplo de un insomnio, tiende a no reparar en el número de bebidas que contienen cafeína que ingiere su paciente.

   Existe una gran cantidad de bebidas y preparados que contienen cafeína: por supuesto los diferentes tipos de café, té, refrescos y gaseosas, chocolates, medicamentos.  Una taza de café contiene aproximadamente entre 100 y 150 mg de cafeína; una bolsa de té negro produce 40 mg; un refresco de cola de 45  a 90 mg; los remedios para la gripe de 25 a 50 mg por tableta, y los analgésicos con cafeína de 25 a 65 mg. Existen preparaciones especiales con cafeína, que se venden con la indicación de que sirven para permanecer despierto, estos contienen de 100 a 350 mg de cafeína.

  FARMACOLOGÍA DE LA CAFEÍNA.

  La cafeína es una metilxantina, como la teobromina y teofilina. Se absorben bien en el tracto gastrointestinal, con un pico en su concentración máxima, aproximadamente una hora después de su ingesta. La cafeína cruza bien la barrera hematoencefálica y es metabolizada por el hígado. El metabolismo de la cafeína se acelera por la nicotina, por lo que no es de extrañarse, el encontrar que la gente que fuma tolera mayores cantidades de café que las que no fuma.

   La cafeína, al igual que la teofilina, tiene ciertos efectos relajantes sobre la musculatura lisa, lo cual explica los efectos sobre los bronquios, y efectos modestos sobre la contracción cardiaca y la presión arterial.

   A nivel del sistema nervioso central, se han propuesto una serie de mecanismos para explicar su efecto estimulante, de los cuales destacan los siguientes: (1) inhibición de la fosfodiesterasa. Esta es una enzima que degrada a un tipo de segundos mensajeros, básicamente al AMPc. En caso de no ser catabolizado, por inhibción de la fosfodiesterasa por la cafeína, el efecto estimulante persiste, y se da la sobre-estimulación del sistema nervioso. (2) Movilización del calcio. Esto  ocurre solo con dosis elevadas de cafeína. Sin embargo también puede ser un mecanismo que aumente la liberación de una serie de sistemas de neurotransmisión de donde destaca la dopamina y la norepinefrina, mismos que pueden estar relacionados en el efecto placentero del café, pero también en la adicción y en la generación de ansiedad. (3) Antagonismo de los receptores a adenosina. La adenosina es un neurotransmisor que se produce como resultado del metabolismo neuronal. En el hipotálamo anterior, parece existir un centro que se estimula con los niveles crecientes de adenosina, que lo van estimulando a lo largo del periodo de vigilia, la somnolencia, sería activada por el hipotálamo anterior, por un grupo de neuronas localizadas en el núcleo ventral óptico. Sin embargo si este núcleo es bloqueado por el efecto antagónico de la cafeína, se logra una prolongación de la a vigilia. Este es el efecto que buscan la mayoría de los usuarios de cafeína, sobre todo por las mañanas, el ejercer un despertar enérgico. También este es el mecanismo por el cual, algunas personas tienen alteraciones del sueño, cuando toman bebidas con cafeína muy cerca de la hora de ir a dormir. Este fenómeno, además es susceptible de incrementarse con la edad y en enfermos  con insomnio. Animales de laboratorio  ancianos, mostraron mayor  efecto activador-despertador de la cafeína, que sus contrapartes jóvenes, este fenómeno parece que también se presenta en seres humanos.

INTOXICACIÓN POR CAFEÍNA.

            Este se presenta cuando el consumo de cafeína excede a los 250 mg (por ejemplo mas de 3 tazas de café de grano). Se pueden presentar por lo menos cinco de los siguientes síntomas: inquietud, nerviosismo, excitación, insomnio, rubicundez facial, aumento en la diuresis, alteraciones gastrointestinales, saltos o brincos musculares aislados, taquicardia o arritmia cardiaca, agitación psicomotriz.  Debido a que la cafeína tiene una vida media corta de 4 a 6 hr. Lo mas importante, es una vez que se ha comprobado que se trata de una intoxicación por café asegurarle al paciente que la situación se resolverá. Se puede administrar una benzodiacepina, como loracepam, y dar medidas de contención.

    INDUCCIÓN DE ANSIEDAD POR CAFEÍNA.

      La cafeína puede inducir materialmente, cualquiera de las alteraciones por ansiedad: ataques de pánico, ansiedad generalizada, fobia social, trastorno obsesivo compulsivo, etc. Los pacientes con algún tipo de trastorno por ansiedad tienden a utilizar menos cantidades de cafeína, y aún a evitarla.

    ALTERACIONES DEL SUEÑO INDUCIDAS POR CAFEÍNA.

    Este tipo de alteración se presenta de manera aguda en pacientes que no tienen la costumbre de tomar café. Sin embargo puede observarse en personas, que ingieren café en diferentes formas aún crónicamente, después de las 17:00 hr. Las alteraciones del sueño mas frecuentemente inducidas por cafeína, son insomnio inicial, o sueño superficial y no reparador. Algunas personas que acostumbraban a tomar bebidas con cafeína en la noche, con l a edad, tienen una mayor sensibilidad al efecto alertarte, y este puede ser el mecanismo que los mantenga con alteraciones en el dormir.  La disminución gradual de cafeína, o moverla a horarios alejados de la noche, puede ser una estrategia adecuada.

  SÍNDROME DE SUPRESIÓN DE CAFEÍNA

    Este se instala después de una interrupción súbita de cafeína y está caracterizado por: fatiga, somnolencia, ansiedad o depresión, nauseas y vómito. Todo lo anterior se acompaña de manera mas o menos constante de una cefalea, bostezos y a veces en síntomas parecidos a los de la gripa.